El codo de tenista o tendinopatía lateral del codo es una de las afecciones más comúnmente diagnosticadas de la extremidad superior (Day, Bush, Nitz y Uhl, 2015). El codo de tenista tiene una tasa de prevalencia de 1-3% en adultos y representa dolor de codo en más de 12% de personas en la fuerza laboral (Rompe, Overend y MacDermid, 2007).
El codo de tenista es un proceso degenerativo que afecta la cara lateral o exterior del codo. El codo de tenista ocurre cuando hay una tensión repetitiva en el codo debido a la extensión resistida de la muñeca. Las actividades que requieren una extensión repetitiva o sostenida de la muñeca pueden incluir tenis, escurrir una toallita, escribir a máquina y usar herramientas manuales como un destornillador. La tensión en el codo lateral aumenta al realizar actividades que requieren extensión de la muñeca con el brazo completamente extendido.
Una forma en que las personas pueden prevenir el uso excesivo y/o la tensión adicional en el codo lateral es realizando actividades con los brazos cerca del cuerpo y con las palmas hacia arriba cuando sea posible. Es importante recordar las técnicas de levantamiento adecuadas cada vez que esté levantando objetos.
Es importante recordar que el dolor lateral del codo es causado por la extensión resistida de la muñeca, no por el movimiento del codo. Por lo tanto, mantener la muñeca en una posición neutra al realizar actividades disminuirá las posibilidades de utilizar demasiado los extensores de la muñeca y ayudará a prevenir el dolor en el codo.
Estirar los extensores de la muñeca es una herramienta eficaz de autocontrol que se puede utilizar cuando comienza el dolor de codo y/o como estiramiento preventivo cuando las demandas ocupacionales requieren extensiones repetitivas de la muñeca.
El codo de tenista a menudo se considera una afección crónica que puede durar varias semanas o meses seguidos y provocar una afección de dolor crónico. Es importante recordar que existen muchos factores que provocan el dolor. Nuestras percepciones del dolor provienen del cerebro y pueden complicarse por el estrés, el estado de ánimo, el miedo y las ideas erróneas. Dado que el dolor es multifactorial, puede tratarse de diversas formas.
Existen muchas técnicas que pueden resultar eficaces para controlar los síntomas del dolor lateral del codo. Cuando el cuerpo experimenta dolor, nuestro sistema nervioso puede acelerarse y volverse hipersensible. La respiración profunda puede ayudar a calmar el sistema nervioso y cambiar la forma en que el cerebro percibe el dolor.
Se puede realizar un ejercicio simple de respiración profunda inhalando contando hasta cuatro y exhalando contando hasta cuatro. Esto se puede modificar a contar hasta cuatro mientras inhala y contar hasta cinco mientras exhala, luego a contar hasta seis o siete mientras exhala. Este sencillo ejercicio de respiración puede ayudar a calmar el sistema nervioso simpático y disminuir el dolor. Si bien la respiración profunda no será el único ejercicio que necesitará, es un excelente comienzo para calmar el sistema nervioso y disminuir el dolor.
Adelante. Tomar una respiración profunda.
La Dra. Lorie Y. Barker es terapeuta de manos certificada en Colorado In Motion.
Referencias
Día, JM, Bush, H., Nitz, AJ y Uhl, TL (2015). Rendimiento del músculo escapular en individuos con lateralepicondilalgia. Revista de fisioterapia ortopédica y deportiva, 45(5), 414-424.
doi: 10.2519/jospt.2015.5290
Rompe, JD, Overend, TJ y MacDermid, JC (2007). Validación del codo de tenista evaluado por el paciente
Cuestionario de evaluación. Revista de terapia de manos, 20, 3-11.