El dolor en el pulgar es una afección que puede limitar el desempeño diario en tareas cotidianas comunes como escribir, enviar mensajes de texto y cocinar. Es útil explorar los motivos del dolor en el pulgar y las estrategias de autotratamiento para controlar el dolor en el pulgar. Este artículo analizará una de las afecciones más comunes del pulgar, la osteoartritis.
Una razón común para el dolor en la base del pulgar es la osteoartritis. Es probable que todas las personas padezcan artritis en las articulaciones como parte del proceso normal de envejecimiento. La clave es tener algunas herramientas para ayudar a aliviar los síntomas y mantener su función una vez que se presenta el dolor en el pulgar.
¿Cómo saber si es artrosis? La única forma segura de identificar la artrosis en el pulgar es mediante radiografías (rayos X). Sin embargo, existen signos de osteoartritis que puede buscar y que le ayudarán a decidir si es posible que tenga artritis en el pulgar. El dolor asociado con la osteoartritis suele estar aislado de la articulación. La articulación ubicada en la base del pulgar se llama articulación carpometacarpiana (CMC) o articulación basal del pulgar. En la osteoartritis, la articulación se inflama debido a los cambios artríticos que se agravan con el uso. La articulación CMC es el área más común de aparición de osteoartritis en la mano. La osteoartritis en la base del pulgar aumenta con un pellizco (similar a lo que usaría al usar una llave). Recuerde que la osteoartritis es parte del progreso normal del envejecimiento. Las arrugas son una parte normal del proceso de envejecimiento. La osteoartritis puede considerarse “arrugas por dentro”.
Mantener el pulgar en movimiento es clave para controlar la artritis. El movimiento ayuda a aumentar el flujo sanguíneo y lubrica las articulaciones. ¡El movimiento es loción!
Otra forma de aliviar el dolor en el pulgar es masajear suavemente la zona con un analgésico tópico. El masaje puede ayudar a aliviar el dolor al aumentar el flujo sanguíneo al área y disminuir la inflamación. La mayoría de los analgésicos tópicos contienen mentol, lo que ayuda a aliviar los síntomas del dolor.
Además del movimiento y el masaje, aprender a utilizar las articulaciones de forma eficaz puede ayudar a aliviar el dolor y retardar la progresión de los síntomas. El uso de mangos más grandes en herramientas comunes reducirá la cantidad de fuerza que su pulgar debe ejercer en tareas comunes y disminuirá el dolor asociado con esas tareas. Por ejemplo, al escribir será útil invertir en un bolígrafo con cañón más grande para reducir la tensión en la articulación CMC del pulgar. Las herramientas utilizadas en el jardín o la cocina se pueden comprar con mangos más grandes o con cinta adhesiva para reducir la tensión en las articulaciones de las manos.
Es importante trabajar de forma más inteligente, no más intensa, y elegir la herramienta adecuada para el trabajo cuando se trata de dolor en el pulgar. Adoptar un enfoque proactivo le permitirá tomar el control y le ayudará a prevenir o reducir el dolor en el pulgar.
Por un día tipo "aprobado".
La Dra. Lorie Barker es terapeuta ocupacional en Colorado In Motion