La mayoría de las personas dedican mucho tiempo a investigar y sopesar opciones para una compra importante o una decisión como cambiar de trabajo. Sin embargo, cuando se trata de atención médica, la mayoría de las personas no investigan mucho ni consideran ninguna opción. Una encuesta de Gallup de 2010 mostró que el 70% de las personas se sienten seguras de los consejos de su médico y no sienten la necesidad de hacer su propia investigación ni de obtener una segunda opinión. Esto puede conducir a malos resultados, tratamientos innecesarios, mayores costos o tratamientos que no coinciden con los objetivos del paciente. Entonces, ¿qué puede hacer para convertirse en un consumidor de atención médica más educado? Haga preguntas para comprender cuáles son sus opciones, qué se recomienda y por qué. Algunas buenas preguntas para empezar son:
● ¿Cuáles son los riesgos y beneficios de este tratamiento?
● ¿Qué otras opciones tengo?
● ¿Por qué este tratamiento es mejor que las alternativas?
● ¿Cuánto cuesta?
Un gran ejemplo de un tratamiento común que los pacientes deberían investigar antes de aceptar es la cirugía de espalda. Sin investigar y considerar tratamientos alternativos, muchos pacientes esperarían someterse a una cirugía de espalda y no sentir dolor. En este caso, la realidad dista mucho de la percepción. Los resultados de las cirugías de espalda son terribles. Un gran estudio de 1450 pacientes en el sistema de compensación laboral de Ohio mostró que después de 2 años, 26% de los pacientes que se sometieron a cirugía regresaron a trabajar. Compare eso con 67% de pacientes que no se sometieron a cirugía. También hubo un aumento 41% en el uso de analgésicos en el grupo quirúrgico. La fisioterapia es un tratamiento alternativo para el dolor de espalda que se ha demostrado que produce mejores resultados, menos cirugía, menos uso de imágenes costosas y menos uso de opioides. La PT también es menos riesgosa que la cirugía y tiene un costo mucho menor. De hecho, un gran estudio de 122.723 sujetos demostró que las personas con dolor de espalda que recibieron fisioterapia en los primeros 14 días redujeron sus costos de atención médica en un 60%. A pesar de la eficacia de la fisioterapia, el bajo riesgo y el bajo costo, solo el 2,1% de las personas que buscan atención por dolor de espalda comienzan con fisioterapia. Este es un gran ejemplo de por qué los pacientes necesitan hacer preguntas y comprender todas sus opciones de tratamiento antes de decidirse por una.